코로나19 발생 이전의 세상은 다시 오지 않는다는 말처럼, 감염병 사태는 우리 생활의 많은 부분을 바꾸어 놓았다. 그 중 의료분야는 가장 근본적인 변화가 일어난 영역으로, 사회적·산업적 환경의 변화와 더불어 그동안 수용적인 역할로 제한되어 있던 소비자들이 감염병 위기와 함께 새로운 서비스에 대한 요구의 목소리를 높이게 되었고, 이는 보수적인 의료산업의 패러다임에 전환기가 도래하는 계기로 작용하고 있다. 

 의료산업의 변화 중 가장 큰 부분은 의료행위의 중심이 사후적 조치에서 사전적 예방으로 옮겨가고 있다는 점이다. 단순히 몸에 이상이 있을 때 병원을 방문하는 것이 아니라 상시적인 모니터링으로 건강을 관리하고, 더 나아가 개인의 유전자를 분석해 사전에 질병을 예측하는 선제적인 형태로 서비스의 성격이 변화하고 있는 것이다.

 이러한 변화는 사회적 요구가 강하더라도 기술적 환경이 뒷받침되지 않으면 구현될 수 없다. 의료기술뿐만 아니라 5G 통신, 인공지능, VR·AR과 같은 ICT 기술의 발전은 오늘날의 의료 패러다임 전환에 강한 드라이브를 걸어주고 있으며, 동시에 글로벌 빅테크 기업들이 의료산업에 뛰어들 수 있도록 하는 디딤돌이 되어주고 있다.

 의료산업 변화의 또 다른 축인 원격의료 시장의 확대는 산업의 환경뿐만 아니라 의료서비스 공급자와 수용자의 인식이 변화하고 있음을 드러낸다. 의료산업은 높은 신뢰도를 요구하는 매우 보수적인 영역인 만큼, 소비자에게 낯선 비대면 서비스를 제공하는 원격의료는 시장확대에 어려움을 겪어왔다. 그러나 감염에 대한 우려가 높아짐에 따라 비대면이라는 경쟁력을 갖춘 원격의료에 대한 소비자의 요구가 높아지게 되었고, 공급자 역시 이를 수용하는 방향으로 스탠스가 변화하고 있다.

 미국 최대 원격의료 플랫폼으로 성장한 Teladoc은 7,500만 명의 회원 수를 기록했으며, 이 가운데 5,300만 명이 유료회원으로 시장을 빠르게 넓혀가고 있다. 국내에서도 원격의료 서비스가 임시적으로 허용되어 스타트업을 중심으로 여러 플랫폼이 시장 확대를 위해 분투하고 있으나, 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 법제도 환경이 하루빨리 개선되어야 할 것이다.

 이에, 당사는 엔데믹 시대를 맞이해 의료 패러다임 전환을 주도하는 디지털 헬스케어 및 원격의료 기술과 시장 동향, 주요기업 사업전략 등을 종합적으로 정리 분석하여 본서를 출간하게 되었으며, 특히 국내외 디지털 헬스케어 및 원격의료 시장과 주요국 정책 동향외에, 핵심 분야의 기술개발 동향 등을 통하여 시장의 변화를 예측하고, 경쟁전략 수립에 유용한 참고자료가 될 수 있도록 하는데 중점을 두었다. 모쪼록, 본 보고서가 디지털 헬스케어 및 원격의료 산업뿐만 아니라 관련 분야에 종사하는 분들의 업무에 미력하나마 도움이 되기를 바랍니다.