글로벌 농업 산업은 급격한 인구 증가에 따른 식량 수요 확대, 이상기후로 인한 가뭄과 폭우 등 자연재해의 빈번화, 농촌 지역의 고령화 및 급격한 노동력 부족, 그리고 경작지와 수자원 고갈이라는 복합적 구조위기에 직면해 있습니다.

이러한 한계를 극복하기 위해 농업 현장에서는 전통적인 경험 및 관행에 의존하던 관개, 시비, 방제 방식에서 벗어나 데이터와 첨단 기술을 융합하여 투입재(농약, 비료, 용수, 연료)를 최적화하고 생산성을 극대화하는 정밀농업(Precision Agriculture)으로의 패러다임 전환을 가속화하고 있습니다.

정밀농업을 가능하게 만드는 핵심 동력인 어그테크(AgTech)는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 무인항공기(드론), 농업용 로봇, 자율주행 농기계, 위성 데이터, 첨단 센서 등 첨단 기술을 유기적으로 연결하여 스마트 농업을 구현하고 있습니다.

스마트 농업 시장은 농부들이 IoT 센서, 드론, AI 기반 분석, 자동화를 도입하여 작물 수확량, 자원 효율성, 기후 회복력을 향상시키면서 빠르게 성장하고 있으며, 전 세계 식량 수요 증가, 경작지 축소, 정밀 농업 솔루션의 필요성은 첨단 농업 기술의 도입을 더욱 가속화하고 있습니다.

또한, 스마트 농업은 대규모 노지와 스마트 온실에서 나아가 중소규모 농가로까지 보급 저변이 빠르게 확대되고 있고, 도시형 식물공장으로 진화하고 있으며, 기후변화 대응과 지속 가능한 농업을 위한 요구 증가는 농업의 환경 발자국을 줄이는 정밀 기술 도입과 탄소 배출권 거래, 탄소 농업 실증 플랫폼 등과의 융합을 촉진하면서 농업 관련 기술과 비즈니스 생태계 재편도 예상되고 있습니다.

한편, 향후 스마트 농업은 고도화하는 정밀농업 어그테크에 힘입어, 단순한 개별 장비 자동화를 넘어, 온오프라인이 결합된 피지컬 AI(Physical AI) 생태계로 발전할 것으로 분석되는 바, 위성, 드론, 센서가 데이터를 실시간 수집하면, 클라우드 AI가 자율적으로 처방전을 생성하고, 이를 무인 농기계와 드론·로봇 군집(Swarm)에 전송(지시)하여 작업까지 완결 짓는 완전 무인 영농 체계가 구축될 것으로 전망되고 있습니다.

이에 당사에서는 AI 기반 어그테크로 구현하는 스마트 농업(농업, 축산, 수산) 시장의 최신 기술 및 개발 동향과 시장 전망, 주요기업 사업 전략을 분석하여 동서를 발간하게 되었으며, 특히 도시형 실내농업의 형태로 주목받는 식물공장, 수식축산, 수직수산양식 국내외 사례와 사업 전망과 함께 시장 수요의 병목을 극복하기 위한 대안으로 주목받는 천연물소재 식물공장과 축산용 목초재배 식물공장, 스마트팜기반의 해양미세조류 배양설비 시장 등 유망 신규 사업 분야의 인사이트도 제공하고자 하였습니다.

모쪼록 본서가 관련분야에 관심을 갖고 계신 모든 분의 업무에 조금이나마 도움이 되시기를 바랍니다.