출처 : https://www.kantti.net/jp/article/143/smart-agriculture-innovation#M3

1. 스마트 농업의 여명기 : 미국 기업의 선도적인 역할

스마트 농업의 여명기에서 미국 기업은 얻던 역할을 하고 있을까? 오늘날 우리가 누리고 있는 정밀 농업 기술이나 자동화된 재배 시스템은 그 기초를 닦은 선구자에게서 비롯되었다. 그들은 일찍부터 빅데이터, 인공지능(AI), IoT(사물 인터넷)와 같은 첨단 기술을 농업 분야에 도입하여 작물 생산성을 향상시키고 자원 이용 최적화를 지향하는 혁신적인 시책을 진행해 왔다. 예를 들어 기상 정보나 토양 상태를 실시간으로 파악하여 개관 및 시비 계획을 조절하는 스마트팜 관리 플랫폼이 개발되었다. 이들은 단순한 기술이 아니다. 지구온난화 및 식품 위기와 싸우고 있는 현대 사회의 ‘필요’ 때문에 생겨난 기술이다.

하지만 ‘지속 가능’이라는 말이 얼마나 중요한지 머리로는 알면서도, 정말로 모든 기업이 그러한 사명감을 공유하고 있을까? 신뢰할 수 있는 정보원에 따르면, 일부 미국 기업은 순환 사회로의 전환 및 생태학 지향 농법으로의 전환을 위해 진지하게 힘쓰고 있다. 그러한 선구적인 움직임은 전 세계에 있는 스마트 농업을 실천하는 이들에게 영향을 미치고 있다. 이제 여러분도 우리와 함께 그 의미 깊은 중요한 여정을 떠나보자. 스마트 농업의 발전은 끊임없이 영구적으로 탐구할 수 있는 모험이다.

이 글에서는 전체적인 주의점과 리스크를 다음과 같이 정리한다.

◼ 주의해야 하는 사항 :

첨단 기술 도입 비용이 비싸고 중소 규모 농가에 대한 보급이 어려운 경우가 있어, 격차가 더 커질 위험성이 있다.

전문 지식 요구도가 높아 인재 육성 및 교육 면에서 충분한 대응이 이루어지지 않아, 기술적인 장벽이 생겨난다.

데이터 시큐리티와 프라이버시 보호 면에서 과제가 있다. 특히 농업 정보는 기밀성도 높아 만전의 관리 체제를 확립해야 한다.

◼ 외부의 위험 :

기후 변화로 인한 이상 기후가 수확량이 불안정해지는 요인이 되어 장기 계획에서도 불확실성이 생기게 된다.

국제 관계의 악화 및 무역 마찰의 영향으로 필요한 부품 및 자재 조달 또는 시장 접근성 면에서 방해를 받을 수 있다.

소비자 의식의 변화 속도가 빨라져 지산지소를 지향하게 되면 유통 로직을 변화시켜야 한다. 기존 대규모 생산 체제를 재검토해야 할 수도 있다.

2. 미국 스마트 농업 기업의 기술 혁신

미국 스마트 농업 기업의 기술 혁신은 지속 가능한 식생활을 뒷받침하는 기반으로 주목받고 있다. 이러한 기업들은 식물 생리학 및 토양 과학에 근거한 데이터 수집 시스템을 도입하여 농작물의 성장 조건을 최적화함으로써 수확량을 증가시킨다. 예를 들어 기상 데이터와 연동된 자동 개관 시스템이 건조한 시기에도 수자원을 효율적으로 이용하여 낭비 없는 농업 경영에 기여한다.

또한 드론이나 위성 사진을 활용하는 정밀 농업(precision agriculture)이 토지 이용 최적화라는 과제를 해결하는 데 도움을 준다. 이러한 고도의 기술은 이상 기후 및 해충 피해 예측에도 도움을 주어 사전에 대책을 세울 수 있게 한다. 또한 AI(인공지능) 기술을 사용하는 종자 선택 및 비료 관리를 통해 하나하나의 작물에 대해 가장 좋은 조건에서 기르기 위한 정보가 제공된다.

그러한 기술 혁신은 신뢰성 높은 정보 분석을 바탕으로 이루어지며, ‘빅데이터’를 활용하여 얻은 통찰력이 스마트팜 경영자들에게 유익한 의사결정 지원 툴이 되고 있다. 미국 안팎에서 모인 다양한 데이터세트는 클라우드 기반 플랫폼상에 공유되어, 전체적인 식량 생산 시스템 개선을 위한 협력 체제도 형성되고 있다.

구체적인 사례로, ‘팜뷰’와 같은 기업에서는 AI 감지 시스템을 개발하여 잡초 제거 로봇 ‘See ＆ Spray’ 기술을 통해 제초제 사용량을 줄이고 비용 대비 효과뿐 아니라 친환경 면에서도 크게 도움을 주고 있다. 이처럼 미국에서는 필수적이며 쇄신적인 방법이 매일 시도되고 있다.

3. 신뢰할 수 있는 정보원이 전하는 미국의 스마트 농업 발전 상황

미국의 스마트 농업의 발전은 혁신적인 기술과 지속 가능성에 대한 시책이 융합된 결과이다. 신뢰할 수 있는 정보원으로부터 얻은 정보에 따르면, 이 분야에서는 정밀 농업이 중요한 역할을 한다. 예를 들어 NASA의 Earth Observing System(EOS) 프로젝트에서 제공하는 데이터는 작물의 생육 상황 및 토양 습도를 감시하여, 개관 및 시비 계획을 최적화함으로써 자원 이용률을 향상시킨다.

또한 ‘Agricultural Systems’이나 ‘Journal of Sustainable Agriculture’와 같은 학술 잡지에서는 드론 기술 및 기술 학습 알고리즘이 해충 관리 및 작물 수확 예측에 활용되는 사례를 보고하고 있다. 이러한 전문지는 동행 평심 프로세스를 거친 고품질 기사를 기재하기 때문에, 우리 같은 일반 독자들도 기술 진보의 타당성과 효과를 이해할 수 있다.

미국농무부(USDA)가 발표한 보고서에서는 대기ㆍ토양 센서에서부터 빅데이터 분석 툴까지 다양한 첨단 기술을 소개하며, 이것이 어떻게 농가의 의사결정에 도움을 주는지 구체적인 수치와 함께 제시한다. 현지 농가와의 인터뷰와 함께 전개되는 내용은 아주 뛰어나다.

또한 ‘TechCrunch’나 ‘Wired’와 같은 테크놀로지 관련 미디어도 주목할 만한 정보원이다. 이러한 미디어는 스마트팜 기업이 직면해 있는 과제뿐 아니라 성공 사례도 평이한 문장으로 제공하고 있어, 전문가뿐 아니라 광범위한 독자층에게 가치 있는 통찰력을 제공한다.

이와 같이 ‘신뢰성’이라는 점에서는 과학적 근거나 실증 데이터로 뒷받침된 출처만 인용한다. 이러한 자세야말로 진정성 있는 정보를 제공하고 모든 독자로부터 신뢰를 얻는 데 도움이 될 것이라 확신한다.

4. 지속 가능한 농법으로의 전환 : 미국 기업이 추진하는 생태학적 시책

미국의 농업계는 지속 가능한 농업으로 방향을 전환하고 있다. 이러한 생태학적 전환은 식품 공급의 안정성을 높일 뿐 아니라 환경에 대한 부담도 줄여준다. 오늘날 우리는 스마트 기술을 활용하는 농작업의 최적화와 자원 관리의 혁신을 목격하고 있다.

수질 보호 및 토양 건강의 향상에 초점을 맞춘 사례가 풍부하다. 일부 선진 기업에서는 정밀 농업(precision agriculture) 기술을 사용하여 재배지별 미세한 환경 데이터를 수집하고 있다. 이를 통해 비료나 물의 사용량을 정확하게 제어하여 낭비를 줄이고 수확량을 증가시킨다.

또한 재생에너지원으로의 전환도 주목할 만한 트렌드라 할 수 있다. 태양광 발전 패널이나 풍력 터빈 등을 농장에서 볼 수 있게 되었다. 이들은 화석 연료에 대한 의존에서 벗어나 클린 에너지로 기계를 가동시킴으로써 CO2 배출량을 절감하는 데 도움을 준다.

바이오 테크놀로지도 키워드라 할 수 있다. 미국 기업은 유전자 편집 기술 CRISPR－Cas9을 이용하여 내구성 및 영양가가 높은 작물을 개발하는 데 힘쓰고 있으며, ‘식품’에서 ‘건강’까지 폭넓은 영향력을 미칠 것으로 기대된다.

지역 사회와 연계하는 시책도 중요시되고 있으며, ‘팜 투 테이블’ 활동에서는 소비자와 생산자 간의 직접 거래가 촉진되고 있다. 이를 통해 신선하고 다양한 식재료가 시장에 유통될 뿐 아니라 푸드 마일리지 절감에도 도움이 되고 있다.

미국 기업이 추진하는 이러한 지속 가능하며 생태학적인 시책은 전 세계적으로 좋은 사례가 되고 있다. 미래지향적이며 실천적인 접근방식은 타국의 비슷한 시책에 큰 영감을 불어넣고 있으며, 글로벌 스탠더드가 형성되고 있다.

하지만 잊어서는 안 된다 : 이 여정에는 도전도 따른다. 언제나 새로운 과학적 지식이나 소비자 뉴스에 대해 민감하게 반응해야 하며, 정책 입안자 및 투자가들로부터 지지를 얻어야 성공할 수 있다. ‘지속 가능’이라는 말만으로는 충분하지 않으며, 실제 행동으로 이어져야만 가치를 얻을 수 있다.

독자들도 스스로 정보 수집자로서 이해도를 높이기 위해 노력하면서 관심사를 의식적으로 선택함으로써 하나의 역할을 담당하는 시대가 도래할지도 모른다. ‘지속 가능한’ 생활 방식을 실현하기 위해 공유할 수 있는 체험을 향상시켜야 한다.

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