1. 미국 조선업의 위기와 국가 안보적 재인식

 

미국 조선업은 현재 역사적인 쇠퇴기와 전략적 재건의 교차점에 서 있다. 2025년 기준 전 세계 대형 상선 발주량은 약 5,448척에 달하지만, 미국 조선소가 수주한 물량은 단 3척에 불과하여 글로벌 점유율이 0.2% 미만으로 추락했다. 반면 중국은 전 세계 조선 생산량의 74%를 점유하며 해군력의 양적 팽창을 뒷받침하고 있다. 이러한 격차는 단순한 경제적 불균형을 넘어 미국의 국가 안보와 공급망 회복력에 대한 실존적 위협으로 간주되기 시작했다. 미국 내 해양 산업 전문가들은 조선 역량이 더 이상 지원적 요소가 아니라 국가 전략의 중심이 되었다고 진단한다.

 

미 해군 함정의 건조 지연과 유지보수(MRO) 적체는 심각한 수준에 도달했다. 현재 미 해군의 2025년 조선 계획에 따르면 함대 규모를 390척까지 확대하는 것을 목표로 하고 있으나, 실질적인 건조 능력은 이에 미치지 못하고 있으며, 오히려 2027년에는 함대 규모가 283척까지 줄어들 것으로 전망된다. 이러한 위기 상황 속에서 미국 정부는 2025년을 기점으로 조선업을 국가 안보의 핵심 기반으로 재설정하고, 국방수탁법(DPA)의 확장과 대규모 입법을 통해 강력한 산업 정책을 추진하고 있다.

 

미국 조선업의 장기적 쇠퇴 원인으로는 높은 투입 비용, 제한된 규모의 폐쇄적 시장, 생산성보다 안정성에 치중한 정책 등이 꼽힌다. 이로 인해 미국산 선박은 외국산에 비해 건조 시간이 길고 단위당 비용이 최대 4배까지 높게 형성되는 구조적 한계를 지닌다. 2025년 이후의 정책들은 이러한 구조적 비효율성을 타파하고 동맹국과의 협력을 통해 산업 생태계를 근본적으로 재편하려는 의지를 담고 있다.

 

2. 2026년 국방수권법(NDAA)의 전략적 조항과 조달 개혁

 

2025년 12월 18일 서명된 2026 회계연도 국방수권법(FY2026 NDAA)은 미국 조선업 및 제조 역량 강화에 획기적인 이정표를 제시했다. 총 9,010억 달러 규모의 이 법안은 국방 조달 체계의 근본적인 개혁과 공급망의 국내 회귀를 강제하는 강력한 조항들을 포함하고 있다.

 

2-1. 민간 예비 제조 네트워크(CRMN)의 창설

NDAA 2026의 가장 혁신적인 조항 중 하나는 민간 예비 제조 네트워크(Civil Reserve Manufacturing Network, CRMN)의 창설이다. 이는 공군의 민간 예비 항공대(CRAF) 모델을 제조업에 적용한 것이다. 평시에는 상업적 용도로 가동되다가 전시나 국가 비상사태 시 즉각적으로 국방 생산 체제로 전환할 수 있는 이중 용도(Dual-use) 공장들을 네트워크화하는 전략이다. 의회는 이를 위해 2025년 6월 약 1억 3,170만 달러의 초기 예산을 제안했으며, 2026 회계연도 내에 첫 번째 참여 공장을 인증할 계획이다.

 

2-2. 조달 효율화와 SPEED 및 FoRGED 법안의 통합

NDAA 2026은 SPEED(Streamlining Procurement for Effective Execution and Delivery) 법안과 FoRGED 법안의 조항들을 통합하여 경직된 국방 조달 시스템을 전면 개편한다. 주요 개혁 사항으로는 요구사항 확정 가속화, 프로그램 관리의 중앙집권화, 초기 단계에서의 유지보수 계획 통합 등이 포함된다. 특히 비전통적 국방 계약자(NDC)에 대한 진입 장벽을 낮추기 위해 원가 및 가격 데이터 제출 의무 기준(TINA threshold)을 250만 달러에서 1,000만 달러로 대폭 인상했다.

 

2-3. 함정 건조 예산 및 조달 전략

2026 회계연도 함정 건조 예산으로 총 260억 달러가 승인되었으며, 이는 미 해군이 차세대 전력을 신속하게 확보할 수 있도록 하는 증분 자금 조달 권한(Incremental Funding Authority)을 부여한다. 특히 차세대 항공모함(Ford-class) 2척과 콜롬비아급(Columbia-class) 탄도미사일 잠수함 5척에 대해 블록 구매(Block Buy) 또는 일괄 계약 옵션을 열어둠으로써 산업계에 장기적이고 안정적인 수요 신호를 제공하려 한다. 또한 2026 회계연도 내에 콜롬비아급 잠수함 1척, 버지니아급 공격 잠수함 1척, T-AGOS 해상 관측함 1척 등의 건조가 확정되었다.

 

3. 'One Big Beautiful Bill Act(OBBBA)'와 대규모 재정 투입

 

2025년 7월 4일 발효된 'One Big Beautiful Bill Act(OBBBA, P.L. 119-21)'는 트럼프 행정부의 핵심 입법 성과로, 조선업 및 해양 산업 기반 강화를 위해 약 290억 달러의 예산을 할당했다.

 

3-1. 해양 산업 기반(MIB)에 대한 집중 투자

OBBBA는 해군 함정 건조 지연의 주요 원인인 공급망 병목 현상과 숙련 노동력 부족을 해결하기 위해 약 292억 달러를 투입한다. 이 예산은 해군 조선 프로젝트의 일정 지연을 만회하고 유지보수 적체를 해소하는 데 집중된다.

◼ 인력 양성: 국방 제조 인력 교육 프로그램 가속화에 2억 5,000만 달러가 투입되며, 전체 해양 산업 인력 훈련을 위해 총 5억 달러가 할당되었다. 이는 미 해군이 직면한 25만 명의 신규 인력 확보 목표를 지원한다.

◼ 공급망 및 기술 고도화: 조선 공급망 내 업체들의 기술 개발 지원에 7억 5,000만 달러가 배정되었으며, 적층 제조(3D 프린팅) 공정 도입에 5억 달러, 인공지능(AI) 통합 프로젝트에 5억 달러가 투자된다.

◼ 인프라 현대화: 조선 산업 전반의 고급 제조 기술 도입을 위해 5억 달러가 할당되었으며, 이는 민간 섹터에서 흔히 사용되지 않는 첨단 공법의 이식을 목표로 한다.

 

3-2. 주요 함정 건조 및 기술 개발 예산 할당

OBBBA는 구체적인 함정 건조 계획에 상당한 선행 자금을 제공한다.

 

또한 북극권 안보를 위해 북극 보안 절단함(Arctic Security Cutter) 건조에 35억 달러를 배정하여 러시아와 중국의 북극 진출에 대응하고자 한다.

 

4. 'SHIPS for America Act'와 상업적 조선 부활의 시도

 

미 의회에서 논의 중인 '미국 조선 및 항만 인프라 증진법(SHIPS for America Act of 2025, S.1541)'은 침체된 미국의 상업용 조선 시장을 국가 주도로 재창출하려는 강력한 시도이다. 2025년 4월 30일 마크 켈리(Mark Kelly) 상원 의원에 의해 재도입된 이 법안은 미국의 전략적 상업 함대(Strategic Commercial Fleet) 규모를 현재 약 80척에서 250척 이상으로 확대하는 것을 목표로 한다.

 

4-1. 전략적 상업 함대의 육성 및 유지보수

법안은 미국 내에서 건조되고 미국인 선원이 탑승한 선박들에 대해 강력한 혜택을 제공한다. 주요 조항으로는 7년 단위의 갱신 가능한 정부 지원 계약, 건조 중 중단 시 선박 가치의 100%를 보전해주는 무과실 해지 지급금(No-fault termination payments) 등이 포함되어 조선소의 재무적 리스크를 정부가 분담한다. 또한 이러한 전략 선박들의 수리를 미국 내 조선소에서 수행하도록 강제함으로써 MRO 시장의 안정적인 수요를 확보하려 한다.

 

4-2. 해양 보안 신탁 기금(MSTF)의 창설

법안은 해양 산업에서 발생하는 각종 관세, 수수료, 과태료를 재투자하는 '해양 보안 신탁 기금(Maritime Security Trust Fund)' 창설을 제안한다. 이는 연례 예산 편성 과정의 불확실성에서 벗어나 조선업에 대한 장기적이고 예측 가능한 투자를 보장하기 위한 장치이다. 2025년 4월의 대통령 행정명령 또한 이러한 기금의 필요성을 강조하며 예산관리국(OMB)에 입법 제안을 지시했다.

 

5. 행정 명령과 해양 행동 계획(MAP)의 전개

 

2025년 4월 9일 발표된 '미국 해양 지배력 회복(Restoring America’s Maritime Dominance)' 행정명령은 범정부 차원의 해양 행동 계획(Maritime Action Plan, MAP) 수립을 명시했다. 이 명령은 미국의 글로벌 선박 생산 점유율을 회복하고 중국의 불공정 무역 관행에 대응하는 것을 골자로 한다.

 

5-1. 주요 조치 및 규제 강화

행정명령은 조선업 재건을 위해 17가지 구체적인 액션 아이템을 제시했다. 여기에는 해군 및 해안경비대 조달 시 레드테이프를 제거하고 설계 변경을 최소화하며, 상업적 기성품(COTS) 부품 사용을 확대하는 내용이 포함된다. 또한 캐나다나 멕시코를 통해 들어오는 외국산 화물이 미국 항만 유지 수수료(HMF)를 회피하는 행위를 차단하기 위해 10%의 추가 서비스 요금을 부과하는 등 강력한 보호주의적 조치를 도입했다.

 

5-2. 해양 번영 구역(Maritime Prosperity Zones)

정부는 조선소와 배후 단지에 대한 투자를 유인하기 위해 '해양 번영 구역' 지정을 추진하고 있다. 이는 기회 구역(Opportunity Zone) 개념을 해양 산업에 적용한 것으로, 규제 완화와 세제 혜택을 통해 민간 자본이 조선소 현대화와 공급망 구축에 유입되도록 유도하는 정책이다.

 

6. 한국과 일본 조선업계의 전략적 참여와 한화의 MASGA 프로젝트

 

미국 조선업 재건의 실질적인 동력은 해외 선진 조선 기술의 도입에서 나오고 있으며, 특히 한국 기업들의 참여가 두드러진다. '미국 조선업을 다시 위대하게(Make American Shipbuilding Great Again, MASGA)' 프로젝트는 한국의 자본과 기술을 미국 현지에 결합하는 핵심 경로가 되고 있다.

 

6-1. 한화그룹의 필리 조선소 인수와 투자

2024년 말 한화그룹은 필라델피아의 필리 조선소(Philly Shipyard)를 1억 달러에 인수하고 이를 '한화 필리 조선소'로 재편했다.

◼ 인프라 투자: 한화는 필리 조선소에 50억 달러를 투입하여 2개의 드라이독과 3개의 안벽을 추가로 설치하고 대규모 블록 조립 시설을 구축할 계획이다. 이를 통해 연간 2척 미만인 건조 능력을 최대 20척까지 확대하는 것을 목표로 한다.

◼ 기술 전수: 세계 최고의 LNG 운반선 건조 기술을 보유한 한화오션은 필리 조선소에 디지털 운영 시스템, 자동화 용접 기술, 모듈러 건조 공법을 이전하고 있다.

◼ 대규모 수주: 한화해운은 필리 조선소에 10척의 MR 탱커와 2척의 LNG 운반선을 발주했다. 이는 미국 내에서 약 50년 만에 이루어진 수출 가능 수준의 LNG 운반선 발주로, 미국 조선업계에 강력한 수요 신호를 제공하고 있다.

 

6-2. 오스탈(Austal) 인수를 통한 국방 시장 진입

한화그룹은 필리 조선소에 이어 미국 해군의 주요 공급업체인 오스탈(Austal)의 지분 인수도 추진 중이다. 오스탈은 앨라배마주 모바일과 캘리포니아주 샌디에이고에 조선소를 보유하고 있으며, 미국의 소형 수상함 및 무인 잠수함 모듈 건조에 특화되어 있다. 한화는 이를 통해 미 동부, 남부, 서부를 잇는 포괄적인 조선 네트워크를 완성하고 미국 국방 조선 공급망의 핵심 파트너로 부상하려 한다.

 

6-3. 글로벌 MRO 파트너십과 지역 유지보수 프레임워크(RSF)

미 해군은 본토 조선소의 과부하를 해소하기 위해 '지역 유지보수 프레임워크(Regional Sustainment Framework, RSF)'를 가동하고 있다.

◼ 한국 조선소의 성과: 2025년 3월, 미 해군 보급함 '월리 쉬라(USNS Wally Schirra)'호가 한화오션 거제 조선소에서 7개월간의 정기 오버홀을 성공적으로 마치고 출항했다. 이는 한국 조선소에서 이루어진 미 해군 대형 함정의 첫 MRO 사례로, 한화오션은 도면이 없는 부품을 역설계하여 제작하는 등 뛰어난 역량을 선보였다. 또한 HJ중공업이 2025년 12월 첫 미 해군 MRO 계약을 수주하는 등 한국 기업들의 시장 진출이 가속화되고 있다.

◼ 일본과의 협력: 일본 미쓰비시 중공업은 2025년 5월 미 해군의 원정 이동기지선(ESB) 정비를 완료했다. 미-일 양국은 함정 부품 및 시스템 표준화를 통해 MRO 프로세스를 간소화하고 전진 배치된 함정의 가동률을 높이는 협력을 강화하고 있다.

 

7. 차세대 해양 기술의 도입과 파괴적 혁신

 

미국은 기존의 노동 집약적 조선 방식으로는 글로벌 경쟁이 불가능하다고 판단하고, 자율운항, AI, 대체 연료 등 차세대 기술을 통해 경쟁의 패러다임을 전환하려 한다.

 

7-1. 자율운항 및 해양 인공지능

델로이트 보고서는 미국이 세계 최고 수준인 AI 기술력과 벤처 캐피털 자본을 활용하여 '자율운항 선박의 뇌'를 개발해야 한다고 강조한다. OBBBA는 중형 무인 수상정(MUSV) 개발에 21억 달러, 소형 무인 수상정(sUSV)에 15억 달러를 할당하는 등 무인화 전력 구축에 막대한 예산을 투입하고 있다.

 

7-2. 대체 연료와 친환경 선박

미국은 에너지 자원과 R&D 역량을 결합하여 LNG, 메탄올, 암모니아, 수소, 배터리 전기차 등 다양한 대체 연료 선박 시장을 선점하려 한다. 2024년 전 세계적으로 600척 이상의 대체 연료 선박이 발주된 가운데, 미국은 엔진과 연료 시스템 등 하드웨어 분야의 변화를 미국 부품 공급업체들의 시장 진입 기회로 삼고 있다.

 

7-3. 첨단 스마트 제조 및 적층 제조

인력 부족 문제를 해결하기 위해 로봇 자동화와 3D 프린팅 기술이 전면적으로 도입되고 있다. 해군 해양 산업 기반(MIB) 프로그램은 2025년 한 해 동안 약 30개 공급업체에 로봇 시스템을 배치했으며, 잠수함 부품 제작에 적층 제조 기술을 적용하여 건조 기간을 수십 일 단축하는 성과를 거두었다.

 

8. 구조적 장애 요인과 향후 과제

 

야심 찬 정책 추진에도 불구하고 미국 조선업 앞에는 노동력, 공급망, 비용 구조라는 세 가지 거대한 장벽이 놓여 있다.

 

8-1. 숙련 노동력 결핍과 '그린 노동'의 문제

미국 조선소 노동자 중 절반 이상이 경력 5년 미만의 미숙련 노동자(Green labor)로 구성되어 있다. 조선업의 열악한 작업 환경과 다른 산업으로의 인력 유출로 인해 숙련도가 축적되지 않는 것이 함정 건조 일정 지연의 주요 원인이다. 정부는 BuildSubmarines.com 등을 통해 대대적인 채용 홍보를 벌이고 있으며, 2025년 한 해 동안 약 15,000명의 신규 인력을 공급망에 배치했으나 여전히 25만 명 이상의 추가 인력이 필요한 상황이다.

 

8-2. 공급망 단일화 리스크

잠수함 산업 기반에서만 1990년대 이후 약 12,000개의 공급업체가 사라졌으며, 현재 주요 부품의 80% 이상을 단일 공급원(Single-source)에 의존하고 있다. 특정 부품 업체 한 곳의 가동 중단이 전체 함정 건조 일정에 치명적인 영향을 미치는 구조이다. 이를 해결하기 위해 미 해군은 2025년 한 해 동안 169개의 공급망 확장 프로젝트를 관리하며 공급업체 데이터베이스를 284개로 확대하는 등 공급망 안정화에 박차를 가하고 있다.

 

8-3. 인프라 노후화와 비용 구조

미 해군 공공 조선소의 드라이독은 평균 107년의 차령을 기록하며 심각한 노후화 상태에 있다. 정부는 조선소 인프라 최적화 계획(SIOP)을 통해 약 27억 달러를 투입하여 시설 현대화를 추진하고 있으나, 수십 년간 쌓인 적체를 해소하기에는 시간이 더 필요하다. 또한 미국산 선박의 높은 건조 비용은 여전히 상업용 시장으로의 확장을 가로막는 근본적인 걸림돌이다.

 

9. 중형 상륙함(LSM) 프로그램과 VCM 모델의 도입

 

미 해군과 해병대는 분산 작전(EABO)을 지원하기 위해 중형 상륙함(LSM) 18~35척을 확보하려는 계획을 추진하고 있으며, 여기서 '함정 건조 관리자(Vessel Construction Manager, VCM)'라는 새로운 조달 방식을 실험하고 있다.

 

9-1. 디자인 선택과 VCM의 역할

미 해군은 네덜란드 다멘(Damen) 조선소의 LST-100 설계를 LSM의 기본 모델로 선정했다. 이는 검증된 상업적 설계를 기반으로 조달 기간을 단축하고 비용을 절감하기 위한 선택이다.

 

VCM은 해군을 대신하여 조선소 선정, 계약 관리, 설계의 일관성 유지, 부품 일괄 구매 등을 전담하는 민간 전문가 조직이다. 이는 해군의 복잡한 조달 절차를 우회하여 상업적 건설 관행을 국방 분야에 도입하려는 시도로, 2026 회계연도 NDAA는 첫 8척의 LSM 건조에 VCM 활용을 명문화했다.

 

 

10. 결론 및 정책 제언

 

미국 조선업은 2025년과 2026년을 기점으로 단순한 함정 건조 산업을 넘어 국가 생존을 위한 '통합 방산 제조 생태계'로의 대전환을 꾀하고 있다. OBBBA와 NDAA를 통한 막대한 재정 투입은 산업의 펌프 프라이밍(Pump priming) 역할을 하고 있으며, 자율운항 및 AI와 같은 파괴적 기술 도입은 아시아 국가들과의 비용 격차를 상쇄하려는 전략적 포석이다.

 

한국 조선업계에 있어 미국의 이러한 정책 동향은 MRO 시장 진입을 넘어 현지 생산 거점 확보와 기술 표준 선점이라는 거대한 기회의 창을 열어주고 있다. 한화의 사례처럼 미국의 풍부한 자본 및 안보 수요와 한국의 효율적인 건조 기술이 결합하는 'MASGA' 모델은 향후 글로벌 해양 패권의 지형도를 바꾸는 결정적인 변수가 될 것이다.

미국 정부는 향후 정책의 지속성을 보장하기 위해 해양 보안 신탁 기금을 조속히 안착시켜야 하며, 숙련 노동자들을 유인할 수 있는 파격적인 주거 및 복지 대책을 수반해야 한다. 또한 동맹국들과의 MRO 협력을 단순한 수리를 넘어 설계 공유와 부품 공용화 단계까지 고도화함으로써, 인도-태평양 지역의 해상 억제력을 실질적으로 강화해야 한다. 2026년 이후의 미국 조선업은 더 이상 과거의 비효율적 산업이 아닌, 동맹국들의 역량이 결집된 하이테크 제조 플랫폼으로 재탄생할 것으로 전망된다.

 

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