1. EU의 엄격한 배터리 재활용 규제로 인해 만들어진 기업

 

◼ Bebat의 설립 배경에 대해 말해 달라.

 

Bebat은 EU의 새로운 규제에 대응하기 위해 Duracell과 Varta, Panasonic 등의 기업 연합이 1995년에 설립한 기업이다. 배터리 제조ㆍ판매 기업은 지금까지의 제조ㆍ판매에 대한 기본적인 경제 활동뿐 아니라 사용이 끝난 배터리를 회수할 책임도 져야 한다는 것이 규칙으로 정해져 있었기 때문이다.

 

규제에서는 회수율 목푯값이 설정되어 있었고, 과거 3년간 제조량 대비 45%를 회수할 것이 요구되었다. 현재는 배터리 제조ㆍ판매업자뿐 아니라 자동차 제조 기업 및 축전지 제조 기업, 소매업자도 추가되어 4,800개 이상의 참여 기업이 존재한다. 구체적으로는 TOYOTA, Panasonic, DAIKIN, Hewlett-Packard(HP), Amazon, 슈퍼 등 벨기에 국내에서 기업 활동을 하는 기업이 해당한다.

 

◼ Bebat은 어떤 활동을 하는가?

 

우리는 벨기에의 기준에 준거하여 배터리 회수와 선별을 위주로 활동하고 있으며, 더 많이 회수하여 더 질 높은 재활용을 실현하는 것을 신조로 삼고 있다.

 

또한 기업을 대신하여 폐기 계획 등 정부 관련 기관에 제출하는 보고서도 작성하고 있다. 규제 자체는 EU에서 제정한 것이지만, 폐기물의 취급은 각국에 맡기고 있기 때문에, 국경을 뛰어넘지는 않는다.

 

다만 벨기에에는 3개의 자치 정부(플란데런 지역, 브뤼셀 지역, 왈론 지역)가 존재하며, 각각에 대해 보고서를 제출해야 한다. 그 업무가 복잡하기 때문에 Bebat이 도움을 주고 있다.

 

◼ 배터리를 회수ㆍ선별한다고 하는데, 어떤 종류를 대상으로 하는가?

 

회수 대상 배터리는 그 종류를 가리지 않는다. 예를 들어 가정용 알칼리 전지, 전기자동차의 배터리, 전기 제품의 배터리뿐 아니라 800kg이 넘는 상업용 배터리도 대상에 포함된다.

 

배터리 종류에 따라 재활용 방법이 다르기 때문에 지금은 유럽 각지의 협력 업자와 제휴하고 있지만, 2016년경에 회수 활동을 막 시작했을 때는 가정용 알칼리 전지만 회수했었다.

 

2. 높은 회수율을 실현하는 자동 센서 탑재 회수 박스

 

◼ 벨기에는 유럽에서 회수율이 가장 높은데, 배터리를 어떻게 회수하고 있는가?

 

동사의 회수율이 높은 것은 편리성과 간단함을 추구한 회수 방식 때문이다. 유럽연합의 목표를 달성하기 위해 우리는 대규모 회수 네트워크를 구축했다. 벨기에 전역에 25,000개 이상의 회수 포인트가 존재하며, 회수 박스를 설치해 두었다.

 

소매점뿐 아니라 교육기관이나 지자체의 폐기물 센터에도 회수 포인트를 두고, 500세대에 대해 한 곳의 회수 포인트를 두는, 유럽에서 가장 밀도 높은 회수 네트워크를 구축하였다.

 

◼ 회수 박스에도 비용이 발생할 것 같은데, 어떻게 운용되는가?

 

회수 박스 자체는 소매점이나 기업, 교육기관, 지자체 등에 무상으로 제공하고 있으며, 비용은 배터리 제조ㆍ판매 기업이 부담한다.

 

비용 결제는, 제조 회사가 판매할 때 생산량 대비 일정한 금액을 미래의 회수ㆍ재활용 비용을 지불하며, 그것을 통해 운영비를 충당한다.

 

<그림> 회수 박스(재활용 센터용[오른쪽ㆍ박스형]ㆍ교육기관용[가운데ㆍ커버 포함]ㆍ폐기물 센터ㆍ산업용[왼쪽ㆍ대형])

 

◼ 회수 박스의 종류와 사양을 알려달라.

 

회수 박스는 교육기관용, 소매점용, 폐기물 센터ㆍ산업용으로 총 3종류가 있으며, 기본 기능은 모두 같다.

 

박스 안이 얼마나 찼는지 자동으로 측정할 수 있는 센서와 알람 기능을 갖추고 있으며, 부속 모바일 유닛을 통해 정보가 정보 집약 센터에 자동으로 송신된다. 회수 박스가 가득 차면 자동으로 회수업자에 정보를 보내, 설치 장소에 있는 관리자가 연락하지 않아도 회수할 수 있다.

 

이러한 시스템을 통해 사람이 번거롭게 얼마나 찼는지 확인하지 않아도 되며, 회수 비용을 절감할 수 있다. 우리 입장에서도 자동으로 정보가 수집되기 때문에, 각 회수 포인트의 가득 찬 정도를 예측하여 효율적으로 대응할 수 있다.

 

또한 발화 대책을 위해 박스 내부의 온도를 항상 계측하는 기능이 있어, 일정한 온도가 넘으면 알람이 울리고 정보 집약 센터에도 자동으로 그 정보가 송신된다.

 

◼ 회수 박스의 기본적인 시스템은 이해했다. 각각의 특징적인 부분은 있는가?

 

소매점에 주로 설치되는 일반 시설용 회수 박스는 금속 드럼통으로, 그 자체도 재활용할 수 있다. 플라스틱이라면 불이 날 경우 녹아버려서 안전성에 문제가 있다.

 

교육기관용 회수 박스는 크기가 작으며 가정용 건전지 등의 소형 배터리를 대상으로 회수한다.

 

폐기물 센터ㆍ산업용 박스는 크기가 크고 아주 튼튼하기 때문에 운송에서도 활용할 수 있어, 현재 캐나다와 오스트레일리아, 핀란드, 네덜란드, 스웨덴 등에서도 이용되고 있다.

 

기본 기능은 소형ㆍ중형 회수 박스와 같지만, 그 기능이 매우 독특하여 특허도 취득하였다. Bebat 내의 다른 브랜드인 bebatPRO가 개발ㆍ판매하고 있다.

 

리튬이온 전지를 안전하게 회수ㆍ운송하기 위해 개발된 이 박스는 내염성이 9시간이기 때문에 사용이 끝난 배터리가 발화ㆍ폭발하더라도 박스 밖으로는 연기만 나올 뿐 화염 자체는 박스 안에서만 머무른다. 따라서 소방차가 도착할 때까지 충분한 시간을 확보할 수 있다.

 

가정에서 발생하는 화재의 한 가지 원인은 전기 오토바이의 배터리에서 발화하는 것이며, 현재 소방서와도 함께 테스트를 하고 있다. 구체적으로는, 파손된 배터리를 우리의 대형 회수 박스에 넣고 안전하게 운반한다. 또한 전기 오토바이 제조업자 등에게도 회수 박스를 판매하여 배터리를 교환할 때 이용하게 한다.

 

3. 학교나 가정에 종이 회수 박스 배포

 

◼ 높은 회수율을 달성하기 위해 그밖에 어떤 노력을 하는가?

 

2023년에는 60.3%의 배터리 회수율을 달성했다. 회수율을 높이기 위해 앞서 언급한 접근하기 쉬운 장소에 회수 박스를 설치하는 것도 중요하지만, 사람들에 대한 계몽 활동도 이루어져야 한다.

 

◼ 벨기에 사람들의 배터리 재활용에 대한 관심은 어떠한가?

 

벨기에 시장에서 Bebat의 인지도는 25~30% 정도다. 현재 76%의 벨기에인은 Bebat 시스템에 참여하고 있으며, 16%는 사용이 끝난 배터리를 분별하긴 하지만 회수 박스에 반환하지는 않는다고 한다. 이는 8%의 벨기에인은 환경을 고려하지 않는다는 뜻이며, 플라스틱 재활용 등에도 관심을 두지 않는 사람들의 비율과 비슷한 수치이다.

 

모든 수단을 동원하여 계몽 활동을 펼치고 있지만, 아직은 일반적으로 사용이 끝난 배터리에 관한 재활용이 이해를 받지 못하고 있어, 우리는 기술 어드바이저 팀을 만들었다.

 

회수 포인트의 창구가 되어 줄 그들이 조언을 하여 안전하게 배터리를 회수할 수 있게 되었다.

 

<그림> 벨기에의 사용이 끝난 배터리 재활용 참여율

 

◼ 가정에서는 어느 정도의 배터리가 폐기되는가?

 

벨기에의 일반 가정에는 1세대당 평균 131개의 배터리가 존재하며, 그중 30개는 사용이 끝난 배터리다. 소비자는 연간 2~3회, 22개의 배터리를 쓰레기 회수를 위해 내놓는다. 일반 가정 쓰레기 100kg 중 1개의 배터리가 쓰레기로 배출된다고 볼 수 있다.

 

유럽연합의 목표인 45%라는 수치는 과거 3년간의 제조량에 대한 회수율을 말한다.

하지만 조금만 생각하면 알 수 있듯이 배터리의 평균 수명은 7~8년이며, 가정용 PC나 스마트폰 등의 배터리는 3년 이상 사용되고, 새로운 제품을 구입해도 오래된 제품은 대부분 곧바로 폐기ㆍ재활용되지 않는 데다 어떤 사람은 20년 가까이 가정에서 보관하는 경우도 있다.

 

45%라는 목표가 얼마나 높은 수준이며, 사실상 불가능한 수치인지 이해할 수 있을 것이다. 그렇기 때문에 우리는 가정 내에서 이용되고 있는 배터리를 타깃으로 설정하고 있다.