출처 : https://mirai-works.co.jp/business-pro/business-column/b55_metaverse/

 

2021년 10월에 Facebook이 사명을 ‘Meta’로 바꾸고, 메타버스(가상 공간)에 주력할 것임을 표명했다. 메타버스란 VR(가상현실) 및 AR(증강현실)을 이용하여 인터넷상에 구축된 가상 공간을 뜻한다.

지금까지 메타버스라고 하면 게임이 주류를 이루었지만, 앞으로는 비즈니스에 활용할 수 있는 플랫폼으로 주목받게 될 것이다.

 

블룸버그에서는 2020년에 5000억 달러(약 689조 2,500억 원)였던 메타버스의 시장 규모가 2024년에는 7833억 달러(약 1,079조 7,790억 5,000만 원)로 커질 것으로 예상하며, 엔터테인먼트 업계뿐 아니라 관광 및 의료 등 폭넓은 분야에서 활용될 것이라고 말한다.

 

일본에서도 닛산 등 메타버스를 비즈니스에 활용하는 사례가 늘어나고 있다. 글리를 비롯하여 앞으로 신규 사업으로서 메타버스에 투자할 것이라고 표명하는 IT 기업도 있다.

그렇지만 ‘게임의 가상현실과 어떻게 다른가’ ‘무슨 신규 사업을 할 수 있는가’와 같은 의문을 가지는 사람도 많을 것이다.

 

그래서 이 칼럼에서는 메타버스 등 가상 공간에서 이루어지는 비즈니스에 관한 기본적인 개념 및 비즈니스에서 활용할 때의 포인트 등을 해설한다.

 

1. 메타버스란? 기존의 가상 공간과의 차이

 

<그림1> 메타버스란? 기존의 가상 공간과의 차이

 

메타버스는 ‘고차원적’, ‘뛰어넘는다’라는 의미를 가진 ‘Meta’와 ‘우주’를 뜻하는 ‘Universe’를 조합한 말이며, 일반적으로 인터넷상의 3차원 가상 공간을 의미한다. 메타버스는 경제산업성에서도 앞으로 성장할 분야로 주목하고 있다.

일본 경제산업성이 2021년 7월에 정리한 자료에 따르면, 메타버스를 ‘많은 사람이 참여할 수 있고, 참여자가 그 안에서 자유롭게 행동할 수 있는 인터넷상에 구축된 가상의 3차원 공간’이라고 설명한다.

 

예를 들어, 닌텐도의 인기 게임 ‘모여봐요 동물의 숲’도 메타버스의 일종이다. 이 게임에서는 가상 공간에서 아바타를 조작하여 무인도를 개발하거나 다른 플레이어와 교류할 수 있다.

‘다른 사람과 교류한다’는 점이 메타버스의 큰 특징이며, 가상 공간 안에서 사람들이 커뮤니케이션하거나 거래를 할 수 있어, 비즈니스를 전개하기 쉽다고 할 수 있다.

 

하지만 메타버스는 단순한 가상 공간이 아니며, 더욱더 현실에 가깝게 만들기 위해 VR이나 AR과 같은 기술이 사용된다. VR(Virtual Reality)은 3DCG 등을 이용하여 그 장소에 있는 듯한 현장감을 체험할 수 있는 기술이며, AR(Augment Reality)은 현실 속 물체에 컴퓨터를 통해 만든 이미지나 텍스트를 겹쳐 보이게 하는 기술로서 ‘포켓몬GO’와 같은 게임에 사용된 바 있다.

 

VR이나 AR의 기술을 활용하면, 현실 세계의 상품 및 서비스를 가상 공간 안에 전개하여 새로운 비즈니스 기회가 생겨나게 된다.

 

2. 메타버스에서의 비즈니스가 주목받는 2가지 이유

 

<그림2> 메타버스에서의 비즈니스가 주목받는 2가지 이유

 

메타버스가 주목받게 된 것은 2021년에 Facebook이 개명하면서부터다. 다양한 기사와 칼럼에서 메타버스를 다루었다.

그뿐만이 아니다. 많은 기업이 비즈니스를 위해 주목한 것은 ‘코로나 사태로 인한 이용자의 행동 변화’와 ‘NFT 및 가상 화폐로 인한 수익화’라는 2가지 이유 때문이다.

 

1-1. 코로나 사태로 인해 대면 커뮤니케이션을 하기 어려워졌기 때문에

 

코로나 사태로 인해 이용자나 거래처와 커뮤니케이션을 취하기 어려운 상황에 놓이게 되었다. 실제로 대규모 전시회나 이벤트가 중지되어 사업 전략을 재검토해야 하는 기업들도 많아졌다.

 

이러한 상황 속에서, 메타버스(가상 공간)를 이용하여 커뮤니케이션하려는 움직임이 생겨났다. 예를 들어 2021년에 열린 가상 공간에서의 대규모 이벤트 ‘버추얼 마켓’에서는 총 100만 명이 방문했고, 백화점 등 70개 이상의 기업이 출품하여 화제를 모았다.

 

또한 코로나 사태로 인해 관광업이 큰 영향을 받았는데, 인바운드의 감소가 심각한 문제가 되었다. 코로나 사태가 길어져 인바운드의 수요가 돌아오지 않을 가능성이 있어, 새로운 사업으로서 메타버스에 주목하게 되었다. 예를 들어 한국에서는 메타버스를 사용하여 여행 체험을 제공하는 인바운드를 위한 이벤트 ‘Come Play with Korea, K-VIBE Festa’가 2021년에 개최되었다.

 

앞으로도 인바운드의 수요를 위찬 대책으로서, 전 세계적으로 메타버스가 활용될 것으로 보인다.

 

1-2. 가상 공간은 가상 화폐나 NFT와의 친화성이 높기 때문에

 

메타버스에서는 실제 상품이나 가상 공간의 디지털 상품을 거래할 수도 있다. 실제로 빔스와 같은 일본 기업도 메타버스상에서 상거래를 하기 시작했다. 이러한 가상 공간에서의 상거래에서는 블록체인을 사용하는 가상 화폐와 NFT의 수요가 높아지고 있다.

 

◼ 가상 화폐를 통해 상거래하기 쉬움

 

일본에서도 화제가 되고 있는 가상 화폐(암호화폐)는 세계 시장 규모 또한 빠르게 성장하고 있다.

블룸버그의 자료에 따르면, 2021년 시장의 시가 총액은 3조 달러(약 4,136조 4,000억 원)에 달했다고 한다. 이는 2020년 말 수준의 약 4배에 달하는 수치다.

 

가상 화폐를 통해 메타버스 상에서 손쉽고 안전한 상거래를 할 수 있다. 블록체인을 사용하는 가상 화폐가 앞으로 더욱더 존재감을 키움으로써, 메타버스 자체에서의 상거래가 확대될 것으로 생각된다. 예를 들어 미국의 소매 대기업 월마트에서는 메타버스에 진출할 준비를 하기 위해 독자적인 가상 화폐 및 NFT를 발행할 것이라고 한다.

 

◼ NFT를 통해 디지털 데이터의 위조 및 부정 판매를 방지

 

NFT(Non-Fungible Token)는 아직 익숙하지 않은 용어다.

NFT는 위조할 수 없는 소유 증명서가 포함된 디지털 데이터를 뜻하며, 가상 화폐와 마찬가지로 블록체인에서 거래된다. 일반적인 디지털 데이터는 복제하기 쉽고, 제3자가 부정적으로 판매하게 될 우려가 있었다.

 

하지만 블록체인을 사용하는 NFT는 권리자와 소유자가 명확하여 위조나 부정 판매를 방지할 수 있다. 해외에서는 NFT를 사용하는 디지털 아트가 경매에서 약 75억 엔에 낙찰된 사례도 있다. 가상 화폐와 NFT를 통해 메타버스에서 안전하게 상거래를 할 수 있게 되어, 앞으로 이 같은 일이 더 확대될 것으로 기대된다.

 

캐나다의 조사 회사에 따르면, 2020년의 메타버스 시장 규모는 약 5조 5천 억 엔이었으며, 2028년에는 100조 엔으로 확대될 것이라고 한다.

 

3. 메타버스(가상 공간)의 비즈니스는 3종류로 나뉨

 

▣ 메타버스(가상 공간)의 비즈니스는 3종류로 나뉨

① 가상 공간 안에서 자사의 서비스를 제공한다

② 가상 공간 플랫폼을 구축ㆍ제공한다

③ 메타버스

 

메타버스는 아직은 새로운 개념이기 때문에, 실제로 어떤 신규 사업을 전개할 수 있는지 모를 수 있다.

일본 경제산업성에서는 가상 공간에서의 비즈니스를 크게 3가지로 분류한다. 여기서는 3가지 패턴에 대한 구체적인 예를 해설한다.

 

3-1. 가상 공간에서 자사의 서비스를 제공

 

자사에서 가상 공간을 개발 및 운영하며, 그 안에서 서비스를 제공하는 패턴이다. 현재 가장 많이 사용되는 패턴이며, ‘모여봐요 동물의 숲’ ‘Fortnite’와 같은 온라인 게임이 이에 해당된다.

이용자에게서 서비스 및 콘텐츠 이용료 등을 받아 수익을 올리는 BtoC 비즈니스 모델이다.

 

3-2. 가상 공간 플랫폼을 구축ㆍ제공

 

기업의 의뢰를 받아 가상 공간에 플랫폼이나 콘텐츠를 구축하여 수익을 얻는 BtoB 패턴도 있다.

예를 들어, 일본 효고현의 넷벤처는 2020년에 가상 공간 플랫폼 ‘monoAI xRCLOUD’를 제공하여 NTT 도코모에 채용된 실적이 있다. 10만 명이 동시 접속할 수 있다는 점이 특징이며, 대규모 가상 이벤트에도 대응할 수 있다.

 

코로나 사태로 인해 현실에서는 이벤트나 전시회를 진행하기 어려워, 이러한 기업을 대상으로 하는 비즈니스가 증가할 것으로 예상된다.

 

3-3. 메타버스

 

①과 ②를 조합한 새로운 비즈니스 패턴으로 주목받고 있는 것이 메타버스이며, 가상 공간 플랫폼을 구축 및 운영하는 것뿐 아니라 제3자가 비즈니스를 할 수 있도록 개방하는 모델이다.

 

이 경우 플랫폼에 출품하는 비용이나 판매 수수료를 통해 수익을 얻는다. 예를 들어 교토의 넷벤처가 2017년경부터 제공하고 있는 플랫폼 ‘cluster’는 2018년에 소니가 가상 공간에서 유료 음악 이벤트를 개최하여 큰 화제를 모았다.

 

플랫폼의 규모가 크면 많은 고객을 모집할 수 있다. 다양한 기업과 개인이 모이기 때문에, 이노베이션이 일어나기 쉽다는 장점도 있다.

 

이러한 메타버스 관련 기업은 투자 대상으로도 주목받고 있다. 미국에서는 이미 메타버스 관련 기업을 특별히 모은 투자 신탁도 등장했다. 메타버스 구축과 관련된 인프라 기업이나 콘텐츠 개발 기업이 성장할 것으로 기대된다.

 

4. 메타버스(가상 공간) 사업이 성공하는 데 필요한 4가지 포인트

 

▣ 메타버스(가상 공간) 사업이 성공하는 데 필요한 4가지 포인트

① 현실과 연결된 구조

② 커뮤니티 개방

③ 경영진과 사원의 적극적인 교류

④ VR 크리에이터와의 협업

 

메타버스가 주목받고 있긴 하지만, 2022년 1월 현재는 일본 국내에서 신규 사업에 포함된 사례가 많지 않은 것이 실정이다. 그러다 보니 비즈니스에서의 활용과 관련된 노하우가 부족한 상황이지만, 앞서서 메타버스 사업에 투자하고 일정한 가치를 얻은 기업도 있다.

 

예를 들어, 닛산자동차는 가상 공간 플랫폼 ‘VRchat’상에 가상의 갤러리를 개설했다. 다양한 매체에서 칼럼이나 특집 기사에서 메타버스의 장점을 살린 사례로 소개하고 있다. 해당 칼럼에서도 닛산의 메타버스 사례를 바탕으로 앞으로 실천해야 하는 4가지 포인트를 해설한다.

 

4-1. 현실과 연결된 구조를 준비

 

닛산의 가상 갤러리는 도쿄 긴자에 있는 자동차 갤러리를 그대로 재현했다. 창문 밖에는 긴자의 거리를 표현했고, 최신 차종을 VR을 통해 재현하는 등 현실 같다는 느낌을 주기 위해 노력했다. 실제적인 체험이 큰 과제를 모으면, 방문자가 SNS에 사진을 올리는 등 큰 홍보 효과를 기대할 수 있다.

 

4-2. 커뮤니티 개방

 

원래 가상 갤러리의 타깃은 자동차에 관심을 가진 이용자였지만, 닛산의 가상 갤러리는 더 많은 유저를 의식하여 가상 갤러리를 이용자끼리 교류할 수 있는 장으로 개방했다.

 

이를 통해 YouTuber 등의 크리에이터가 모였고, 새로운 이용자를 개척할 수 있었다.

 

4-3. 경영진과 사원의 적극적인 교류

 

닛산의 가상 갤러리에서는 직원과 스태프를 아바타의 모습으로 등장시켜 방문자와 커뮤니케이션을 취하게 하였다. 이용자끼리 교류할 뿐 아니라 스태프와 직원의 교류에도 주력했다.

 

현실에서는 이러한 교류를 하기 어려운 지금, 가상 공간이기 때문에 가능한 시책이라 할 수 있다.

또한 ‘가상 공간과의 높은 친화성’, ‘선진적인 시책’이라는 기업의 이미지가 향상되는 데에도 도움이 되었다.

 

4-4. VR 크리에이터와의 협업

 

24시간 365일 내내 전 세계의 이용자가 방문할 수 있다는 것이 메타버스의 가장 큰 강점이다. 코로나 사태가 길어지면서 닛산처럼 메타버스에서 마케팅이나 신규 사업을 진행하는 기업이 급증할 것으로 예상된다.

 

하지만 VR/AR 기술이나 메타버스 이용자의 동향을 잘 알지 못하면서 무턱대고 뛰어든다면 절대로 성공하기 어렵다. 그러므로 크리에이터와의 협업이 필요하다.

실제로 닛산에서도 다양한 크리에이터와 연계하여 체험형 가상 갤러리를 만들었다.

 

퀄리티를 생각해서 제작하는 것뿐 아니라 크리에이터가 스스로 인플루언서가 되어 가상 공간에서 자사를 홍보할 수 있다는 장점도 있다.'

 

 

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