2025년 초고령사회로 진입하게 되는 인구고령화와 급속한 지역소멸은 농업·농촌에서 더욱 심각한 영향을 초래할 것으로 우려되고 있다.

* 한국인구 고령화율 전망: (’25) 20.6% → (’35) 30.1 → (’50) 40(통계청, 2022 고령자 통계)

* 농가인구: (’00) 306.2만 → (’21) 221.5 / 고령농가인구비: (’00) 31.8% → (’21) 46.8(통계청)

이에, 스마트팜은 융·복합 기술을 통한 농업 경쟁력 강화와 동시에 청년유입을 통한 농가의 다양한 연령대 확보 등의 핵심 수단으로 인식되고 있다.

농업은 ICT(정보통신기술), BT(생명공학기술), GT(유전공학기술), ET(환경공학기술) 등의 다양한 첨단기술과의 융·복합이 이뤄지면서, 스마트팜은 보다 발전된 형태로 점차 진화해나가고 있다.

스마트팜은 농업과 ICT의 융복합을 통해 좁게는 농업의 생산 분야에서, 넓게는 생산뿐만 아니라 유통과 소비를 포함한 농업과 관련된 다양한 분야로 새로운 가치를 창출하는 것을 의미한다.

BIS Research의 자료에 따르면, 세계 스마트팜 시장은 2022년 174억 1,000만 달러에서 연평균 6.95% 성장세를 보이며 2026년에는 341억 달러 규모까지 성장할 것으로 예상됐다.

<그림1> 세계 스마트팜 시장규모 전망 (단위: 10억 달러)

자료 : BIS Research; Statista

또한 세계 스마트팜 시장규모를 2021년과 2027년 유형별로 비교 분석한 자료를 살펴보면, 정밀농업(Precision agriculture) 부문의 시장규모가 2021년 60억 달러에서 2027년 약 160억 달러까지 성장하여 이번 조사 유형중 가장 높은 성장세를 보일 것으로 전망했다.

그 다음으로는 가축 모니터링 및 관리(Livestock monitoring and management) 부문이 2021년 약 46억 달러에서 2027년 약 120억 달러로 증가하고, 수산양식(Aquaculture) 부문은 2027년 약 29억 달러 규모로 정밀농업ㆍ가축 모니터링 및 관리 부문의 시장규모와는 큰 차이를 보이는 것으로 예상했다.

<그림2> 세계 스마트팜의 애플리케이션별 시장규모 전망 (단위: 10억 달러)

자료 : BIS Research

StartUs Insights에 따르면, 세계 어그테크(Agri-Tech)의 ICT기술별 점유율 조사에서 사물 인터넷(IoT)이 19%로 2022년 가장 영향력 있는 농업 기술로 나타났다. 사물인터넷(IoT)은 이전에 사람이 일일이 확인해야 했던 농작물 관리를 실시간으로 모니터링할 수 있는 센서를 통해서 농작물 관리가 가능하게 되었다.

로봇공학과 인공지능은 2022년에 두 번째와 세 번째로 영향력 있는 어그테크 기술로 조사되었으며, 각각 17%, 14% 점유율을 차지했다.

<그림3> 세계 애그리테크(Agri-Tech)의 ICT기술별 점유율(2022년) (단위: %)

자료 : StartUs Insights