최근 몇 년 사이 첨단기술의 발전으로 인하여 ‘어그테크(AgTech, Agriculture＋Technology) 라 불리는 농업분야를 위한 기술을 개발하는 기업에 투자하는 일이 많아지고 있다. IT기업이 어그테크 분야의 주요 공급자가 되었으며, 인공위성의 센싱 데이터를 활용하여 토양 및 농산물의 생육 상태를 파악하는 농장 리모트 센싱 시스템, 화상인식 기술을 사용하여 농산물을 솎아내는 로봇, 농산물을 자동으로 수확하는 로봇 등 다양한 로봇과 시스템이 개발되었다.

그 밖에도 도시부에 수직형 농원을 건설하려는 움직임도 보이고 있으며, 기존의 상식을 벗어나는 새로운 농업의 형태가 생겨나고 있다.

이처럼 농업의 패러다임 변화를 이끌 어그테크의 역할이 중요해지고 있으며, 아래에서는 주요 통계 분석을 통해 트렌드를 소개한다.

StartUs Insights의 세계 어그테크(Ag-Tech)의 ICT 기술별 점유율에 대한 2022년 조사에 따르면, 가장 영향력 있는 혁신적인 농업 기술은 19%의 점유율을 차지한 사물인터넷(IoT)으로 나타났다,

사물인터넷(IoT)은 농작물을 실시간으로 모니터링할 수 있는 센서로 이전에는 농민들이 전부 수동으로 수집해야 했던 농작물에 대한 정보를 loT를 통해 제공받게 된다

사물인터넷(IoT) 다음으로는 로보틱스(Robotics)와 인공지능(artificial intelligence)이 각각 17%, 14% 점유율을 차지한 것으로 나타났다.

4번째로 높은 점유율을 차지한 어그테크(Ag-Tech)의 ICT 기술은 드론(Drones)으로, 방제, 파종, 작황 예찰, 병해충 감시 등의 부문에 활요이 가능하며 기술 발전에 따라 보다 다양한 작업으로 확대될 것이다,

한편, 국제무인시스템협회(AUVSI)에 따르면, 드론시장은 2025년까지 85조원 규모에 이르며, 이중 상업용 드론의 80%가 농업용으로 활용될 것으로 전망된 바 있다.

<그림1> 세계 어그테크(Ag-Tech)의 ICT 기술별 점유율(2022년)  (단위: %)

자료 : StartUs Insights

인도 노이다의 시장조사업체인 BIS Research에 따르면, 2020년 서비스형 농업 기술의 글로벌 시장 규모는 약 11억 달러에서 2025년에는 약 31억 달러까지 증가할 것으로 전망됐다.

서비스 유형별 시장규모를 살펴보면, 2020년 SaaS(Software-as-a-Service)는 전체 농업 기술 서비스 시장에서 약 73%의 점유율인 8억 90만 달러로 시장의 대부분을 차지하였고, 2025년에 21억 850만 달러 규모로 시장의 68% 점유율을 보일 것으로 전망됐다.

한편 EaaS(Equipment-as-a-service)는 2022년 3억 60만 달러에서 연평균 26.7% 성장률로 2025년 9억 8130만 달러까지 큰 폭으로 증가하지만, SaaS 농업 기술 서비스의 시장규모에는 크게 못 미치는 것으로 예상되었다.

<그림2> 세계 농업 기술의 서비스 유형별 시장규모 전망  (단위: 백만 달러)

자료 : BIS Research

또 다른 조사에서는, 이미 인공지능이 농업에서 주로 밭, 축산, 실내 농업에 활용되고 있다고 조사되었다. 그중 밭농업(Field farming)에서 AI 점유율은 약 60% 이상을 차지해 가장 높게 나왔으며, 다음으로 축산업(Livestock farming, 18.1%), 실내농업(Indoor farming, 15.2%)의 순으로 나타났다

또한 2025년 전망에서도 2019년 조사와 거의 비슷한 결과로 밭농업(61.5%), 축산업(19.1%), 실내농업(15.2%)로 순으로 2019년의 농업 유형별 인공지능(AI) 점유율 부문에서 큰 차이를 보이지 않을 것으로 나타났다

<그림3> 세계 농업의 유형별 인공지능(AI) 점유율 전망  (단위: %)

자료 : BIS Research

또한, 다른 조사기관인 Allied Market Research에 따르면, 세계 자율주행 트랙터 시장규모는 2022년 22억 8,037만 달러에서 연평균 38.42% 성장률로 2030년에는 약 116억 달러 규모로 크게 성장할 것으로 전망했다.

<그림4> 세계 자율주행 트랙터 시장규모 전망  (단위: 백만 달러)

자료 : Allied Market Research