디지털 대전환(DX)이 全산업 분야에 빠르게 접목되고 있으며, 특히 의료, 헬스케어 분야에서의 도입 확대와 성과는 가히 눈부시다고 할 수 있다. 디지털 의료, 헬스케어 기술은 메디컬과 테크놀로지의 합성어인 메디테크로 특징지어지는 4차산업 핵심 ICT기술과 융합하여 기존 의료산업과 접목되며 새로운 제품과 서비스, 그리고 이를 둘러싼 혁신 기술을 선순환적으로 발전시키고 있다.

의료 로봇을 대표하며 첨단기술이 집적된 고부가가치 제품인 수술로봇은 인공지능, 이미지처리, VR 등 신기술의 융합을 통해 의료 현장에서 수술 및 중재시술 등 수술적 치료를 직접 또는 보조 수행하는 로봇이다.

3차원 의료영상 정보 실시간 융합을 통한 수술의 정밀도 향상 및 부작용 예방 등 환자의 안전과 임상적 효과 증대, 정밀 연속체 로봇/마이크로 로봇 기술 등을 통한 기존 수기 시술 불가한 새로운 임상 기술 제공, 의료 빅데이터 융합/수술 시뮬레이션 등 새로운 수술 및 중재시술 방법을 지원한다.

Inkwood Research에 따르면, 2021년 기준, 세계 지역별 수술로봇 시장규모는 북미 지역이 43억 달러 규모로 가장 압도적인 비중을 보였으며, 이어 유럽은 19억 8000만 달러, 아시아/태평양 13억 달러 순으로 나타났다. 2028년에는 북미의 수술로봇 시장 규모가 85억 달러까지 확대되지만, 세계시장 대비 점유율은 2021년 대비 소폭 감소할 것으로 전망되고 있다.

<그림1> 세계 지역별 수술로봇 시장규모 전망 (단위 : 백만 달러)

자료 : Inkwood Research

대표적인 수술 로봇인 다빈치(da Vinci Surgical System)는 의료진이 직관적으로 정밀하게 수술도구를 제어할 수 있도록 하여 의료서비스 품질을 향상시킴으로써 의료현장에서 널리 활용됨. 특히 전립선암절제술, 자궁적출술, 담낭제거술 등에서 기존방법 대비 좋은 결과가 보고되고 있다.

한편, 최근 3D프린팅의 의료 분야 적용이 본격화되고 있다. 적층 방식의 다양성과 최적화된 소재 기술의 발전으로 시장은 더욱 확대, 성장할 것으로 전망되고 있다.

세계 3D프린팅 응용산업별 시장 비중을 살펴보면, 우주/항공 산업 분야가 16.8%로 가장 높은 가운데, 이어 의료/치과(15.6%), 자동차(14.6%) 분야가 시장을 주도하고 것으로 나타났 다.

코로나19 팬데믹 이후 의료 및 치과 분야 내 개인맞춤형 3D프린팅 활용이 더욱 활성화되면서, 2위였던 자동차 산업을 제치고 2위로 올라섰다.

<그림2> 세계 3D프린팅 응용산업별 시장 비중 비교 (단위: %)

자료 : Wohlers Associates

의료 분야에서 3D 프린팅은 주로 정형외과, 신경외과, 치과를 중심으로 골절합용판, 추간체유합보형제, 인공관절, 두개골성형재료, 의료용 가이드 등 환자 맞춤형 제작에 3D 프린팅이 활용되고 있으며, 또한, 치과용 보철물과 같은 치과기공물 분야 및 장애인의 기능 복원ㆍ보완을 위한 의수, 의족과 같은 장애용구 분야에도 3D 프린팅이 적용되고 있다.

한편, 의료/헬스케어 분야에서의 메타버스 활용은 우선적으로 “홈케어링”과 “의료교육”이 주목을 받고 있다.

가상 공간 안에서 노인이 모여 클리닉처럼 그림을 그리고, 우울증이나 중독 치료를 할 수 있는 서비스도 등장하고 있으며, 코로나19 팬데믹으로 인해 병원이나 클리닉에 가는 것이 어려워졌기 때문에, 집에서도 환자가 자체적으로 가상현실에서 홈케어링을 할 수 있도록 지원하는 방식이다.

또한, 코로나19 팬데믹 이전에는 의료 기술을 배우기 위해 세계 각국의 해외 의료진과 의대생들의 한국 방문이 이어져 왔으나, 최근에는 팬데믹 이후 비대면 교육에 대한 수요가 커지고 있다. 이에 의료 현장에서도 메타버스를 도입한 교육 방식이 주목을 받고 있다.

IT 컨설팅 업체인 Sortlist에 따르면, 2022년 3월 메타버스에 투자한 주요국가 기업들을 대상으로 실시된 설문조사에서 의료&헬스 분야가 9%로 비교적 높게 나타났다.

<그림3> 세계 주요 비즈니스 분야별 메타버스에 투자한 비율(2022년3월) (단위 : %)

자료 : Sortlist

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