인간 활동에 의해 증가된 주요 온실 가스는 이산화탄소, 메탄, 아산화질소, 프레온가스가 있다.

이산화탄소는 지구 온난화에 미치는 영향이 가장 큰 온실 가스이다. 석탄과 석유의 소비, 시멘트 생산 등으로 대량의 이산화탄소가 대기 중으로 방출된다. 또한 대기 중 이산화탄소의 흡수원인 산림이 감소하면서 대기 중 이산화탄소는 해마다 증가하고 있습니다.

메탄은 이산화탄소에 이어 지구 온난화에 미치는 영향이 큰 온실가스이다. 메탄은 습지나 연못, 논에서 시든 식물이 분해할 때 발생한다. 가축의 트림에도 메탄이 포함되어 있다. 이 밖에 천연가스를 채굴할 때에도 메탄이 발생된다.

<그림> 온실가스 총 배출량에서 차지하는 가스 종류별 비율

자료 : IPCC [Intergovernmental Panel on Climate Change] 제5차 평가 보고서